この惑星が回っているのは、通常の恒星ではなく「パルサー」と呼ばれる中性子星です。質量は太陽並みなのに、大きさは都市規模という超高密度天体で、強烈な重力が惑星を引っ張り、球形ではなく レモンのような楕円形 ...

太陽系にわくわくするようなニュースが飛び込んできた。学術誌「Research Notes of the AAS」に先ごろ発表された 論文 ...

太陽系は、今から約46億年前にできました。太陽だけではなく、太陽系の惑星も同時にできました。最初は星間ガスの回転濃集から始まり、やがて中心星の太陽とそれを取り巻く円盤が形成されると、円盤の中にガスから固体の塵が晶出しました。その後、それらの塵ちりが相 ...

4惑星は現在、内部温度の低下と共に大気の一部が宇宙空間へ流出し、質量を失いながら半径が収縮する進化の過程にあると推測される。今後、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を用いて、これらの惑星の大気を観測する計画が進められており、大気の組成や性質、宇宙への流出 ...

地球は、銀河系のなかでももっとも「ありふれた」小型惑星だ。同じような惑星がたくさんある。しかし、それが生まれたてのとき、どんな姿をしているのかは謎のままだった。非常に低密度のふわふわだったという説もあるが、観測技術などの関係で実証されずにい ...

NASAが1977年に打ち上げたボイジャー1号は、現在すでに地球から約247億km (地球から太陽の距離の165倍)という、史上最遠の位置を航行中です。太陽が作り出す「ヘリオスフィア」を抜け、人類で初めて星間空間に到達した探査機でもあります。

都市をひとつ壊滅させられるほどの小惑星が地球に向かっているとする。幸い、何年も前からわかっているのであれば、大惨事を防ぐ方法を科学者はすでに知っている。探査機を小惑星に衝突させて、地球に向かう軌道をずらす方法だ。 ただし、小惑星が ...

スーパーアースの「基底マグマオーシャン」の想像図。マントルの深部に溶融した岩石の層ができ、これが流動することで地球磁場よりも強い磁場を生み出す（提供：University of Rochester Laboratory for Laser ...

東京大学などの研究グループは、地球の材料になった小惑星が従来予想の2倍以上の水を含んでいた可能性があるとする研究成果をまとめた。探査機「はやぶさ2」が小惑星「りゅうぐう」から持ち帰った試料（サンプル）を分析し、明らかにした。 成果を ...

地球はまたしても小惑星衝突の危機を回避できそうだ。「2024 YR4」と呼ばれる自由の女神大の小惑星が注目を集めており、つい最近まで「2032年12月22日に約3.1％の確率で衝突する恐れがある」と計算されていた。しかし当時から、天文学者はさらなる観測 ...

小惑星は日常的に地球の近くを通過しており、そのほとんどは全く問題ない。だがまれに、地球と衝突する可能性がわずかにでもあるため、潜在的な脅威として警告されることがある。新たに発見された地球近傍小惑星「2024 YR4」はその一つだ。大きさが約40 ...

太陽の周りを地球が楕円を描きながら公転しているために、地球から太陽までの距離が一年を周期として変化することが原因なのでしょうか。季節は日本だけでなく世界中にあり、北半球が夏の時期に南半球では冬を過ごしていることを思い出してください。地球と太陽の距離の変化が季節の原因だとすると、北半球と南半球で一年の中で季節が逆になることを説明できません。