太陽系は、今から約46億年前にできました。太陽だけではなく、太陽系の惑星も同時にできました。最初は星間ガスの回転濃集から始まり、やがて中心星の太陽とそれを取り巻く円盤が形成されると、円盤の中にガスから固体の塵が晶出しました。その後、それらの塵ちりが相 ...

この惑星が回っているのは、通常の恒星ではなく「パルサー」と呼ばれる中性子星です。質量は太陽並みなのに、大きさは都市規模という超高密度天体で、強烈な重力が惑星を引っ張り、球形ではなく レモンのような楕円形 ...

太陽系にわくわくするようなニュースが飛び込んできた。学術誌「Research Notes of the AAS」に先ごろ発表された 論文 ...

4惑星は現在、内部温度の低下と共に大気の一部が宇宙空間へ流出し、質量を失いながら半径が収縮する進化の過程にあると推測される。今後、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を用いて、これらの惑星の大気を観測する計画が進められており、大気の組成や性質、宇宙への流出 ...

都市をひとつ壊滅させられるほどの小惑星が地球に向かっているとする。幸い、何年も前からわかっているのであれば、大惨事を防ぐ方法を科学者はすでに知っている。探査機を小惑星に ...

地球は、銀河系のなかでももっとも「ありふれた」小型惑星だ。同じような惑星がたくさんある。しかし、それが生まれたてのとき、どんな姿をしているのかは謎のままだった。非常に低密度のふわふわだったという説もあるが、観測技術などの関係で実証されずにい ...

NASAが1977年に打ち上げたボイジャー1号は、現在すでに地球から約247億km (地球から太陽の距離の165倍)という、史上最遠の位置を航行中です。太陽が作り出す「ヘリオスフィア」を抜け、人類で初めて星間空間に到達した探査機でもあります。

米国の天文学者クライド・W・トンボーは、ほぼ100年前に冥王星を発見した。人類がその次に新たな惑星を見つけたのは1992年のことだ。ところが、この新惑星は太陽系の惑星ではなかった。太陽系の外で、別の恒星（正確には中性子星）の周りを回っていたのだ。こうした惑星を「 太陽系外惑星 」、略して「 系外惑星 （exoplanet）」と呼ぶ。

スーパーアースの「基底マグマオーシャン」の想像図。マントルの深部に溶融した岩石の層ができ、これが流動することで地球磁場よりも強い磁場を生み出す（提供：University of Rochester Laboratory for Laser ...

欧州宇宙機関（ESA）は、最近発見された小惑星について、2032年12月22日に地球に衝突する確率が1.2%（先月29日現在）あるとの推定を発表した。観測はまだ続いており、確定的な軌道はまだ ...

2032年に地球に衝突する可能性がある小惑星が、24年末に発見された。米航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（ESA）は、直径40～90メートル、現時点での衝突確率は1％以上との推定を示している。

小惑星は日常的に地球の近くを通過しており、そのほとんどは全く問題ない。だがまれに、地球と衝突する可能性がわずかにでもあるため、潜在的な脅威として警告されることがある。