21年間で通算173勝を挙げた読売ジャイアンツを退団し、桑田真澄は2007年に39歳でメジャー挑戦を果たした。このような年齢での渡米は当時としても異例に近く、そのチャレンジの過程は当然のように容易なものではなかった。